陈衔|为什么读不懂外国的理论书籍?

最近在读李普曼的《公共舆论》,遇到一些阅读障碍,总结如下。没有类似体会的人不会有共鸣,不必看。

1、 对书中提出的问题没有体会。比如《公共舆论》谈论的是“楔入在人和环境之间的虚拟环境”(p11),如果你没有体会到“直接面对现实环境实在是太庞大、太复杂、太短暂了,我们并没有做好准备去应付如此奥妙、如此多样、有着如此频繁变化与组合的环境。虽然我们不得不在这个环境中活动,但又不得不在能够驾驭它之前使用比较简单的办法去对它进行重构。”(p12)而是认为自己对环境的认识就是正确的,与自己观点不同的人都是错误的,就不可能看懂这本书。

如果你看到以下几段引文,感到非常激动,很有共鸣,很想知道书中是如何引申的,就是对本书的主题有体会了。

“虚拟环境是‘人性’和‘环境’的杂交物”(p18)

“每个人的行为依据都不是直接而确凿的知识,而是他自己制作的或者别人给他的图像。”(p18)

“什么是宣传呢?难道不是改造人们为之做出反应的那幅图像并用另一种社会模式取而代之的努力吗?”(p19)

“他们的虚拟环境,世界在他们内心形成的图像,是他们思想、情感和行为中的决定性因素。”(p19)

2、 书中的事例是帮助读者理解主题的,可是如果我们对这些事例完全陌生,反而多了一重障碍。

比如“(维多利亚)女王(登基时)看上去还是个小姑娘,一头金发,美艳绝伦,天真无邪,平易近人,驱车穿过她的首都,这样的场面使得观众的心中充满了欢天喜地、温柔亲切的忠诚感。打动了每一个人的那种不可抗拒的力量,首先来自维多利亚女王和她那些叔父的强烈对比。那些卑鄙龌龊的老头子,放荡自私,愚蠢可笑,由于他们的缘故,债务、骚乱和声名狼藉成了无休止的负担——它们已经像冬雪一样消融,光辉灿烂的春天终于来到了这里。”(p7)我们对英国人的这段历史,对女王长什么样,她的叔父们如何恶心毫无概念,自然没有共鸣,也就体会不到作者想表明的公共人设与私下自我之间的区别。

《公共舆论》里举了大量的例子,也许英美人看了觉得生动易懂,但我们中国人看了却一头雾水。

3、 《公共舆论》的中心概念是“虚拟环境”,即“他会学着用他的头脑去观察他从未见过、摸过、闻过、听过、想过的大千世界。他会逐渐在他的脑海中为自己制作一幅视线所不及的那个世界的可行图像。”(p21)

“他人脑海中的图像——关于自身、关于别人、关于他们的需求、意图和人际关系的图像,就是他们的舆论”(p21),也就是书名的“公共舆论”。

对这两个概念的解释,是“第一部分 导论”的主题。

然后,“第二部分 对外部世界的研究”展开讨论这两个概念,此部分的分章为“审查与保密”、“交往与机会”、“时间与注意力”、“速度、词语和清晰度”。

这样的章节安排又让我懵了。在我的想象中,这一部分应该谈论外部世界是如何复杂、瞬息万变,让人们无法理解,只好虚构一个简单、稳定的模式替代。可它却谈论“审查与保密”什么的,完全跳出我的预期逻辑。

脑子里失去了和书中一致的逻辑框架,书中的文字成了琐碎散乱的词句,连不出整体的意思。

如何解决这三个问题?

第一, 如果你对一本书谈论的主题没有感觉,不明觉厉,就不要看它,哪怕大家都说它精彩,也不管,因为看也是浪费时间。有这空闲去看感兴趣的书。如果一辈子对它没感觉,就一辈子不看它,没关系,世界上好书太多,看不完很正常。

第二, 如果对书中的事例没感觉,就放慢速度,慢慢琢磨作者在这里放这件事例想达到什么目的,想通了再往下看,不要怕慢,慢慢找到感觉就快了。如果看不懂就跳过去,很可能一直都看不懂。当然可以来回跳着看,看不懂的地方在页边标记一下:不知道作者举这个例子是什么意思。方便之后跳回来琢磨。

第三, 全书展开的章节逻辑和自己想象的逻辑不符。遇到这种障碍,先把自己想象的逻辑列出来,不论自己的想象对不对,搞清楚非常重要,列出来,才能更清晰地反省自己哪里合适哪里不合适。然后发挥中学练就的归纳段落中心思想的本领,把书中每一章的中心思想写出来,排列清楚,使劲想和书的主题的逻辑关系,一旦体会到,就会豁然开朗。

以前以为只要认识字,就能看懂书。现在发现,读书和操作PS软件一样,不是会打字敲键盘就玩得转,得慢慢学习,要有思考问题的习惯,还得有相应的阅历。


陈衔说
把哲学、艺术和生活放在一起玩


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